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A Hanseníase é uma doença causada pelo Mycobacterium leprae, ou bacilo de Hansen, ela se instala principalmente em nervos e pele; é transmitida pela respiração de uma pessoa doente sem tratamento. A doença pode atingir homens e mulheres, adultos e crianças de todas as classes sociais. Se não tratada ou tratada tardiamente pode causar incapacidades ou deformidades nas mãos, nos pés ou olhos.

O aparecimento da doença varia muito de pessoa para pessoa (parasita X hospedeiro) podendo o período de incubação variar de 2 a 7 anos. As pessoas que tem hanseníase se queixam de manchas adormecidas na pele, dores, câimbras, formigamento, enfraquecimento e dormência nos braços, nas mãos e nos pés. O bacilo de Hansen pode atingir vários nervos, mas ataca principalmente os nervos que passam pelos braços e pelas pernas. Por isso, é necessário ficar atento aos sinais: Verifique em todo o corpo se existem manchas esbranquiçadas, caroços avermelhados ou castanhos. Caso haja, toque nelas e verifique se estão dormentes ou se a sensibilidade é diferente. Se você perceber algum destes sinais, procure uma Unidade de Saúde.